在不少人的印象中,更年期是五十歲以後才需要面對的事。然而,臨床上愈來愈多三十多至四十歲的女性,已出現月經紊亂、潮熱盜汗、情緒波動等典型更年期症狀,甚至被西醫診斷為「卵巢早衰」或「早發性卵巢功能不全」。
這個問題在香港非常普遍。香港屬亞熱帶氣候,夏天長達半年,室內冷氣普遍調至22至24℃,與室外30℃以上形成巨大溫差,反而比冬天對身體的考驗更大。夏天本應是陽氣旺盛的季節,身體毛孔疏鬆、陽氣外達。
適量運動對備孕確實有益,但中醫強調動靜適宜,勞則氣耗,高強度過量運動反而可能對備孕產生負面影響。過度運動大量耗傷氣血,若氣血不足以充養胞宮及腎精,反而可能削弱孕育能力,對備孕並無裨益。
月經周期忽前忽後,又稱「經行愆期」,是臨床上較為常見的月經問題。中醫認為,月經周期的穩定有賴腎氣充盛、肝氣疏泄暢順、衝任二脈調和,三者缺一不可。若上述任何一環出現失調,月經便可能出現忽早忽遲的情況。
月經紊亂與孕育能力之間,在中醫理論中有密切的關聯,但不能單憑月經紊亂便斷言孕育一定出現問題。正常月經的建立,依賴衝任調和、腎氣充盛、氣血暢順。若月經忽前忽後、量色異常,反映衝任失調或氣血失衡,胞宮的孕育條件有機會受到影響。
中醫認為,夏天是自然界陽氣最旺盛的時候,人體的陽氣也會隨之浮越於體表,導致體內臟腑(如脾胃)的陽氣相對不足。如果在這種「外熱內虛」的狀態下,沒有做好保暖,就很容易讓「寒邪」乘虛而入,導致宮寒反覆出現,宮寒很大程度上與日常生活習慣持續未改有關。
情緒壓力與月經失調之間,中醫早有深刻的論述。情緒壓力首先傷肝,導致「肝氣鬱結」。肝主疏泄,負責調節全身氣機的升降出入,以及情緒的暢達。肝氣一旦鬱滯不暢,氣血運行受阻,衝任失調,月經便容易出現提前、延遲、量變或情緒型痛經等問題。
「宮寒」是中醫婦科的重要辨證概念,胞宮得陽氣溫煦、氣血充養,方能孕育生命。宮寒令胞宮失溫熱,衝任受損,月經、排卵及胞宮環境均可能受到影響,繼而增加受孕困難的機率。然而,不孕的成因在中醫體系中同樣涉及多個層面,包括腎虛、肝鬱、脾虛、血瘀、痰濕等
根據國際流行病學統計,育齡女性中約有百分之三至四的人受到繼發性閉經困擾。除去妊娠、哺乳或絕經等正常生理因素,病理性成因多與卵巢及子宮的軸系功能失調有關。在香港,過度節食(過度減肥)、高壓工作環境以及情緒波動,往往是導致荷爾蒙失衡、引發閉經的重要誘因。
白帶是女性陰道分泌物的統稱,中醫稱為「帶下」。正常帶下屬生理現象,呈蛋清狀、質地清爽、顏色透明或微白、無明顯異味,分量會隨月經周期變化(排卵期、經前期及妊娠早期)略為增加,但質、色、氣味都應維持穩定。