肺癌療程期間，有些肺癌患者會形容口腔「好像沒有水分」，說話久了不舒服，吃東西時覺得黏滯，甚至連吞嚥也變得費力。從中醫角度看，口乾可涉及津液不足、胃陰受耗、脾胃運化失調等不同傾向；但對正在接受療程的人而言，口乾不能只用一句「熱氣」概括。口腔疼痛、潰瘍、感染、用藥影響、呼吸支援安排與進食飲水困難，都需要一併交代，才能讓中醫辨證更安全。
Q1：劉醫師，口乾就是中醫所說的「陰虛」嗎？
A：中醫辨證不會只看「口乾」兩個字。診症時，會了解口乾是在白天還是夜間較明顯，是否同時有咽乾、口苦、口腔疼痛、口腔破損、痰少、咳嗽、胃納欠佳或大便偏乾；也會參考舌象與脈象。這些線索有助中醫師判斷患者當刻較偏向津液不足、脾胃失和、燥熱內擾，還是需要先排除口腔局部問題。
不過，辨證是為了協助中醫師作個別評估，不是讓患者自行為自己下結論。尤其療程期間的口乾若伴隨口腔劇痛、白斑、出血、吞嚥困難或發燒，應及早求醫。口腔黏膜問題、感染或脫水風險，不能以自行飲用涼茶、含片或藥膳取代評估。
Q2：口乾的時候，可以自行飲涼茶或滋潤湯水嗎？
A：中醫重視「適不適合」，不是只問「潤不潤」。 有些患者口乾同時反胃、腹脹、便溏或胃納很差；若只因口乾便大量飲用偏寒涼或濃稠的飲品，未必符合脾胃當下的承受能力。中醫師會從口乾的程度、舌苔、胃口、二便及整體體力，評估是否較宜從養陰、生津、和胃或健脾的方向思考。
如患者正使用中藥、成藥、藥膳包、草本茶或保健品，應帶同名稱、包裝、成分與使用方法，讓中醫師和原有團隊知悉。來源不明、沒有完整標籤，或以「抗癌」、「排毒」、「保證潤肺」作招徠的產品，不應自行使用。香港對中成藥的註冊、標籤及包裝說明書有相關要求；「天然」並不等於每位療程中的患者都適合。
Q3：口乾再加上哪些情況，便要盡快求醫？
A：當口乾已不只是口乾，便要先處理安全問題。 若喝水也感到難吞嚥、口腔痛至難以進食、反覆嘔吐或腹瀉、尿量明顯減少、發燒或呼吸較平日困難，應按原有團隊的指示盡快聯絡求助。中醫師在這些情況下的角色，是協助患者辨識不能延誤的警號，並在病因獲適當評估後，才討論可否加入個人化的症狀調養。
看中醫時，患者可以集中說明三件與辨證有關的事：
- 第一，口乾在何時最明顯；
- 第二，有沒有口痛、潰瘍、咳嗽、痰少、胃納或排便改變；
- 第三，最近的療程與所有口服、外用產品。
這些資料能讓中醫師把「口乾」放回整個身體狀態中理解，而不是以單一食材或單一證型處理。
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資料來源
[1] National Cancer Institute，Oral Complications of Cancer Therapies (PDQ®)—Patient Version：
https://www.cancer.gov/about-cancer/treatment/side-effects/mouth-throat/oral-complications-pdq
[2] 香港衞生署中醫藥規管辦公室，Regulation of Chinese Medicines：
https://www.cmro.gov.hk/html/eng/overview_of_regulation/regulation_of_cm.html
[3] 香港癌症網上資源中心，癌症治療：
https://www.cancer.gov.hk/tc/cancer_treatment/index.html