味覺變淡、食物變苦、出現金屬味，或聞到食物已經反胃，是不少肺癌患者在療程中最挫敗的經驗之一。從中醫角度看，味覺與脾胃受納、津液、胃氣是否和降有關；但味覺改變亦可能與口乾、口腔不適、療程、其他用藥或營養狀態相關，因此不能只把它理解成「脾胃虛」。
Q1：劉醫師，吃東西沒味道，就是「脾胃虛弱」嗎？
A：味覺改變需要看得更仔細。中醫師會先問，是食物變淡、變苦、變金屬味，還是某些氣味一聞便覺得不適；也會了解口腔是否乾燥、是否有破損、進食後有沒有腹脹、反胃、噯氣、口苦、便溏或便秘。這些表現放在一起，才有助判斷脾胃運化、胃氣和降與津液狀態是否受到影響。
同一位患者在不同療程階段，辨證方向也可能不同。有人是口乾、舌紅、食物無味；有人則是胃口差、食後飽滯、容易噁心；亦有人因口腔疼痛而不想進食。中醫不宜把所有情況都歸入一個固定證型，更不應讓患者自行照抄「健脾方」或「開胃茶」。
Q2：為甚麼喝了濃湯，胃口反而更差？
A：中醫所說的調養，前提是脾胃能夠受納。 若患者飲用濃湯後感到飽滯、腹脹、反胃，或正餐量反而減少，即使食材傳統上被認為滋補，也未必適合在當刻大量使用。中醫師會關心患者吃完後的反應，而不是只看湯水是否名貴或是否被稱為「補身」。
如有胃納下降、體重改變、吞嚥困難、口腔疼痛、反覆嘔吐或難以維持飲水，應先讓原有醫療團隊和營養專業人員評估。中醫可在清楚掌握療程、用藥、口腔情況與胃腸表現後，再按個人狀態思考和胃、健脾、養陰或其他調養方向。這種做法的目標是讓中醫介入不與原有營養安排衝突，而不是以食療取代其判斷。
Q3：肺癌患者怎樣向中醫師形容味覺轉變？
A：患者可說明最難接受的是哪一種味道或氣味、何時開始出現、是否伴隨口乾或口痛、進食後胃部是否不舒服，以及最近有沒有新增中藥、成藥、保健品或其他藥物。這些內容能讓中醫師分辨味覺問題是較偏口腔津液、脾胃受納、胃氣不和，還是需要先由原有團隊處理的療程相關不適。
任何含中藥、濃縮萃取物或保健聲稱的口服產品，都不宜只因「開胃」、「養胃」便自行開始。若要考慮中成藥，應先核對來源、標籤及香港註冊資料，並讓中醫師和原有團隊知道正在接受的療程與全數用藥。
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資料來源
[1] National Cancer Institute，Nutrition During Cancer Treatment：
https://www.cancer.gov/about-cancer/treatment/side-effects/nutrition
[2] National Cancer Institute，Weight Changes, Malnutrition, and Cancer：
https://www.cancer.gov/about-cancer/treatment/side-effects/appetite-loss
[3] 香港衞生署中醫藥規管辦公室，Points to note when purchasing proprietary Chinese medicines：
https://www.cmro.gov.hk/html/eng/useful_information/public_health/pamphlet/Purchasing_Proprietary_Chinese_Medicines.html