乾咳、咽乾、胸悶或氣促，會令肺癌患者特別不安。中醫在看咳嗽時，會了解咳的是乾聲還是有痰、咳嗽在日間或夜間較重、痰色與量、是否伴隨咽乾、口乾、胃納不佳、反酸、胸悶或大便改變。這些資料可協助中醫師從肺失宣降、燥邪傷津、痰濕、脾胃失和等方向辨證；但辨證不是肺部病因診斷，新出現或惡化的咳嗽與氣促必須先由原有醫療團隊掌握。
Q1：劉醫師，乾咳是不是要飲潤肺湯水？
A：有些患者的乾咳伴隨咽乾、口乾、痰少；有些則在進食後、躺下後或夜間較明顯，並同時有胃氣不和、反酸或胸悶。中醫師會把咳嗽與舌脈、胃納、二便及療程資料一併分析，才考慮調養方向。
因此，不宜因「乾咳」便自行購買潤肺草藥、止咳成藥或藥膳產品。肺癌療程通常涉及多種處方藥；任何中藥、成藥、保健品或草本茶，都應先讓中醫師和原有團隊知道。中藥使用需按個人身體狀況接受專業指導，不能以網上配方或朋友經驗代替評估。
Q2：為何放療或藥物治療後咳嗽加重？
A：氣促、咳嗽或胸悶可以有不同原因；香港醫院管理局指出，氣促可能與肺部問題、感染、胸水、血栓、貧血、疼痛、焦慮或治療相關影響有關。當症狀剛開始、漸漸加重或已影響活動與睡眠時，應先聯絡醫生，而不是以中醫或食療自行判定原因。
若伴隨胸痛、咳血、發燒、說話時明顯氣促、口唇發紫、頭暈或症狀突然惡化，應按原有團隊的指示盡快求助。中醫可在安全評估後，按咽乾、痰量、胃納與體力等資料作個別症狀支援；但不能用「肺虛」或「燥咳」取代必要檢查。
Q3：患者面診時，應該向中醫交代哪些細節？
A：患者可以把咳嗽症狀說得具體。
- 咳嗽開始的日期
- 是否夜間或平躺後加重、有沒有痰、痰的顏色和量、是否感到咽乾或口乾
- 是否同時有胃口改變、反酸或大便異常。
- 最近療程日期、抗癌藥、吸入藥、止咳藥及所有保健品
中醫師才可在了解安全界線後作判斷。中醫症狀調養的目標，是在原有團隊已評估病因的前提下，了解個人不適與體質表現，而不是提供一款「清肺」產品來代替照護。這也是保障患者在療程中不延誤求助的重要原則。
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資料來源
[1] 香港醫院管理局智友站，Difficulty Breathing/Shortness of Breath：
https://www.smartpatient.ha.org.hk/en/smart-patient-web/theme-based-module/palliative-care/symptom-management/difficulty-breathing-shortness-of-breath
[2] 香港衞生署中醫藥規管辦公室，General Knowledge of Taking Chinese Medicines：
https://www.cmro.gov.hk/html/eng/useful_information/public_health/pamphlet/General_Knowledge_of_Taking_Chinese_Medicines.html
[3] National Cancer Institute，Late Effects of Cancer Treatment：
https://www.cancer.gov/about-cancer/coping/survivorship/late-effects